主要有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、食欲不振等胃肠道症状，可伴有发热、头痛、全身疲乏等。感染的病原体不同，临床表现也有所不同。比如感染霍乱弧菌后，患者的大便多为水样便，颜色像淘米水，并且大多没有腹痛；感染痢疾杆菌后，患者的大便呈脓血便，还伴有左下腹压痛等症状；而感染大肠杆菌O157后，患者又会出现鲜血便。此外部分病原体还会在人体内产生毒素，导致中毒、昏迷甚至休克。因此，“拉肚子”不是小毛病，发病后一定要及时到就近的肠道门诊就诊。

“病从口入”是肠道传染病的主要传播方式。病人的排泄物和呕吐物含有大量致病细菌和病毒，可污染水、食物、玩具和日常物品，或通过苍蝇等媒介传染给健康人。

（1）经水传播：如果生活饮用水源被肠道传染病人和病原携带者排出的粪便、呕吐物等污染，可引起相应肠道传染病的暴发流行。

（2）经食物传播：食品在加工、储存、制作、运输、销售等过程中，被肠道传染病的病原体污染，可造成暴发和局部流行。

（3）接触传播：通过握手、使用或接触病人的衣物、文具、门把手等造成病原体传播。

（4）昆虫传播：苍蝇、蟑螂等昆虫是传播肠道传染病的“好帮手”，当它们叮食了病人的粪便和呕吐物后，又会在食物、水和餐具上爬行，从而随着昆虫的活动一路播撒这些病原体，导致更多人感染发病。

（1）保证个人卫生：将手洗干净是预防肠道传染病最为重要的一步。尤其是饭前便后，一定要用肥皂及清水彻底洗净双手，提倡七步洗手法。养成定期更换衣物、洗澡、刷牙和修剪指甲等良好个人卫生习惯，避免与腹泻等病人接触，可以有效避免病原体入侵。

（2）注意饮用水和饮食卫生：提倡喝开水，不吃生的、半生的食品。选择优质、新鲜的食物，避免吃不洁的食物和饮料。水果和蔬菜在食用前要认真清洗干净。注意厨房和饮食卫生，砧板做到生熟分开，烹饪时应将食物（特别是肉类和海鲜）彻底煮熟，并且不要长时间存放在温度较高的环境中，同时要注意餐具卫生，避免交叉污染。

（3）预防接种：部分肠道传染病可以接种疫苗进行预防，例如：脊灰灭活疫苗和脊灰减毒活疫苗，用于预防脊髓灰质炎。甲肝减毒活疫苗用于预防甲型肝炎。肠道病毒71型疫苗用于预防由肠道病毒71型引起的手足口病。口服轮状病毒活疫苗用于预防婴幼儿轮状病毒引起的腹泻。